Mitä antioksidantit ja vapaat radikaalit ovat?

*Sis. mainoslinkin

Ihonhoitotuotteista puhuttaessa kuulee usein mainittavan antioksidanteista ja vapaista radikaaleista, jotka molemmat saattavat käsitteinä olla monille pieni mysteeri. Useiden ihonhoitotuotteiden mainostetaan sisältävän antioksidantteja ja ilmeisesti lähes kaikkialla vaanivat vapaat radikaalit kuulostavat vähintäänkin hämmentäviltä jutuilta, joiden olemassaoloon olisi mukavaa varmasti saada pientä selvennystä tietääkseen, kannattaako niiltä vetäytyä turvaan pommisuojaan välttyäkseen kuolemalta vai saako jo pelkästä kosmetiikasta edes jotain apua ja suojaa niitä vastaan.

Kirjoitin aluksi pitkät pätkät vapaista radikaaleista, kunnes tekstiäni lukiessani tajusin, ettei suurinta osaa oikeasti kiinnosta paneutua niihin kovin syvällisesti ja useimmat tahtoisivat asiaan vain simppelin selityksen kosmetiikan ja lähinnä ihonhoidon näkökulmasta kirjotettuna tietääkseen, kannattaako antioksidantteja sisältäviä tuotteita käyttää. Annoinkin siis deleten laulaa ja päätin yksinkertaistaa asiat.

Mitä vapaat radikaalit ovat?

Vapaita radikaaleja on ilmassa kaikkialla. Ne ovat happipartikkeleita, joilla on vapaa elektroni ja jotka ovat siksi hyvin hanakoita reagoimaan. Päästessään kontaktiin ihosolujen kanssa, ne pyrkivät ryöstämään niiltä itselleen puuttuvan elektronin ja kun se onnistuu, vaurioituu puolestaan elektronin menettänyt ihosolu. Jos iho altistuu vapaille radikaaleille liikaa, ilmenee se ihovaurioina kuten ryppyinä ja ihon veltostumisena, eli iho siis näyttää ikääntyvän. Vapaat radikaalit vaurioittavat siis solujen DNA:ta sekä tuhoavat ihon kimmoisuudesta ja kiinteydestä huolehtivaa kollageenia ja elastiinia. Kyse on samasta hapettumisesta, joka tapahtuu esimerkiksi omenasta leikatulle palalle, joka alkaa muuttua ruskeaksi oltuaan hetken alttiina huoneilmalle.

Vapaita radikaaleja syntyy niin kehon sisäisten asioiden kuten stressin, huonon ruokavalion kuin lääkkeidenkin seurauksena, mutta myös ulkoisten tekijöiden kuten ilmansaasteiden, tupakansavun ja auringon UV-säteilyn vaikutuksesta. Keho taistelee jatkuvasti vapaita radikaaleja vastaan sisäisesti ja tehokkain vaikutus vapaita radikaaleja vastaan onkin sisäisesti nautittavilla antioksidanttisilla ravinteilla, mutta pieni ulkoa päin tuleva lisäapu ei todellakaan ole iholle pahitteeksi – varsinkaan, jos asuu kaupungissa, jossa ilmansaasteet ovat väkisinkin läsnä.

Mitä antioksidantit ovat?

Antioksidantit ovat yleisnimitys kosmetiikassakin käytetyille ainesosille, joilla on kyky taistella vapaita radikaaleja vastaan. Antioksidantit ovatkin kuin marttyyreita, jotka uhraavat itsensä vapaille radikaaleille, jotta iho saa olla rauhassa. Ne siis tuovat iholle suojaa ottamalla hyökkäyksen itse vastaan, jotta iho voisi pysyä turvassa ja vaurioitumattomana.

Pelkillä antioksidanttisilla ihonhoitotuotteilla ei voida tietenkään saada yhtä tehokasta suojaa kuin nauttimalla antioksidantteja sisäisesti (esimerkiksi marjoissa ja jopa punaviinissä sekä tummassa suklaassa on runsaasti antioksidantteja), mutta itse uskon, että niistä on iholle silti hyötyä myös ihonhoitotuotteiden muodossa kulutettuina. Iholle pinnallisesti levitettävät antioksidantit auttavatkin siis tuomaan suojaa nimenomaan ulkoisilta tekijöiltä, kuten kaupunkiympäristön ilmansaasteilta, joille oma ihoni jatkuvasti altistuu.

Paitsi että antioksidantit suojaavat ihoa, auttavat ne myös suojaamaan itse kosmetiikkatuotteen koostumustakin sen pilaantumiselta ja ylläpitämään muiden aktiiviaineiden tehoja, mikä onkin itseasiassa tavallisesti niiden suurin tehtävä.

Mitkä ainesosat ovat antioksidantteja?

Tavallisimpia kosmetiikkatuotteissa käytettäviä antioksidantteja ovat esimerkiksi C- ja E-vitamiinit sekä vihreä tee. Kosmetiikassa käytetään paljon luonnosta peräisin olevia aktiiviaineita, jotka toimivat antioksidantteina, minkä lisäksi on myös kehitelty erilaisia synteettisiä antioksidanttisia yhdisteitä. Eri antioksidanttien vaikutuksista löytyy paljon tietoa, mutta tutkimusten mukaan paras vaikutus syntyy tavallisesti erilaisten antioksidanttien yhdistelmästä eikä ole olemassa mitään tiettyä parasta tehoainetta, joka peittoaisi vaikutuksillaan muut ja jota nimenomaan kannattaisi tuotteisiinsa keskittyä metsästämään.

Pakkauksella on väliä antioksidanttien säilyvyydessä

Koska antioksidantit auttavat suojaamaan ihoa ilmassa olevilta vapailta radikaaleilta reagoimalla niiden kanssa, voivat ne tietysti reagoida niiden kanssa ja sen seurauksena hapettua ja menettää tehonsa jo ennen kuin ne edes pääsevät iholle. Tämän vuoksi antioksidantteja sisältävien tuotteiden pakkauksilla on merkittävä rooli tuotteen tehokkuuden säilymisessä. Esimerkiksi C-vitamiinia sisältävät voiteet värjätään usein lähtökohtaisesti keltaisiksi, jottei C-vitamiinin hapettuminen ja tuotteen koostumuksen kellastuminen näkyisi.

Parhaita ovatkin yleensä tuotteet, jotka on pakattu avonaisten purkkien ja kirkkaiden pullojen sijaan ilmatiiviisiin tai ainakin edes tuubimuotoisiin pakkauksiin, jotka suojaavat tuotetta sekä hapen että valon vaikutuksilta. Kosmetiikkateollisuus on kuitenkin kehittynyt valtavasti erityisesti viime vuosina ja toisin kuin moni luulee, eivät tuotteen kaikki antioksidantit hapetu heti välittömästi tuotteen avaamisen jälkeen, vaikka pakkaus ei olisikaan täysin ilmatiivis.

Tekevätkö antioksidantit ihosta nuoremman näköisen?

Antioksidanttisilla ainesosilla voidaan saada iho näyttämään nuorekkammalta (esimerkiksi C-vitamiini on todella tehokas ainesosa heleyttämään ja kirkastamaan ihoa), mutta itse uskon niiden olevan tärkeimmässä roolissa nimenomaan ihon ikääntymisen ennaltaehkäisyssä. Antioksidanttiset tuotteet kannattaakin ottaa osaksi ihonhoitoa jo parikymppisenä, jotta niillä voidaan nimenomaan auttaa ihoa säilyttämään nuorekkuutensa.

Jos siis haluaa varmistaa, että oma iho säilyttää nuorekkuutensa ja heleytensä mahdollisimman pitkään, kanattaa huolehtia  ihon kosteutuksesta ja ihon suojaamisesta auringolta sekä tehostaa ihonhoitoa antioksidantteja sisältävillä hoitotuotteilla.

Kuinka itse uskon antioksidanttien vaikuttavan

Itse koen antioksidantteja sisältävien ihonhoitotuotteiden olevan loistava apu ylläpitämään ihon nuorekkuutta ja suosin niitä siksi mielelläni. Uskon kuitenkin, että suurin vaikutus saadaan nauttimalla antioksidantteja sisäisesti ja huolehtimalla ruokavalion ja elintapojen kautta, että vapaiden radikaalien muodostuminen kehon sisällä pysyy ainakin jossain määrin kontrollissa.

Varmistan kuitenkin mielelläni, että ihonhoitotuotteeni sisältävät antioksidantteja, jotta voin ainakin auttaa ehkäisemään ulkoa tulevien rasitteiden haitallisia vaikutuksia ihollani. Suosin ihonhoidossa erityisesti antioksidantteja sisältäviä seerumeita, joista tällä hetkellä suosikkini on kulttimaineessa oleva korealainen Klairs Freshly Juiced Vitamin Drop*. Tuote sisältää runsaasti stabiloitua C-vitamiinia, joka auttaa suojaamaan ja heleyttämään ihoa. Seerumin koostumus on ainutlaatuisella tavalla kevyesti öljyinen, minkä ansiosta se on tuntunut ihollani hellävaraiselta ja samalla myös ravitsevalta.

Käytättekö te antioksidantteja sisältäviä ihonhoitotuotteita?